En fonction de l'allure du diagramme de distribution, on adoptera l'un ou l'autre des modes de discrétisation proposés.
- Distribution uniforme : Les données sont réparties uniformément sur toute l'amplitude de la série. La méthode des seuils d'égale étendue est la mieux adaptée à ce type de distribution. Ce type de distribution est peu courant.
- Distribution symétrique: Le diagramme de distribution a l'allure d'une courbe de Gauss (en "cloche") avec une concentration des données autour de la moyenne. Il faudra dans ce cas retenir un mode de discrétisation qui favorise la représentation des valeurs moyennes. La méthode des classes standardisées selon moyenne et écart type convient le mieux à ce type de distribution.
- Distribution dissymétrique : Il y a concentration des données sur les valeurs faibles. Il faudra donc choisir un type de discrétisation favorisant la représentation des valeurs faibles ; c'est le cas de la méthode des classes selon progression géométrique.
- Distribution dissymétrique avec plusieurs "pics" : Sous peine d'obtenir une carte vide d'information, il faudra recourir à la méthode des classes d'effectifs égaux (quantiles), ou bien choisir la méthode des seuils observés. Celle-ci a l'avantage de permettre de déterminer les limites de classes visuellement, en s'appuyant sur les ruptures ou discontinuités de la série. Utiliser les touches <Page suivante> et <Page précédente> pour déplacer le curseur dans la lucarne inférieure. Pour retenir le seuil en cours, appuyer sur la barre-espace. Faire de même pour le supprimer.
ATTENTION : Lorsque l'on veut mettre des cartes en relation et se livrer à des comparaisons il est impératif de retenir la méthode des classes d'effectifs égaux.